「説明」と「解説」の違いとは？分析まで踏み込むかで使い分ける

「説明」と「解説」の違いは、どこまで踏み込むかにあります。説明は事柄が分かるように述べること、解説はそこから一歩進んで理由・背景・影響まで分析して述べることです。多くの場面では言い換えが利きますが、この差を知っておくと選び間違いがなくなります。

説明と解説の違い

	説明	解説
辞書の意味	ある事柄が、よくわかるように述べること	物事の要点・意味などをわかりやすく説明すること
踏み込む範囲	事実を伝えるところまで	理由・背景・影響まで分析する
語感	使える範囲が広く、客観的	分析が入り、専門性を感じさせる
話し手	誰でもよい	詳しい人・専門家であることが多い
辞書の用例	医者が病状を説明する／事件のあらましを説明する／電気器具は説明をよく読む	事件の背景を解説する／作品の解説／ニュース解説

国語辞典の用法欄でも、「説明」は使われる範囲が広く客観的な感じがある、「解説」は分析し、生じた理由や背景、他に与える影響などにまで言及することが多いと説明されています。

「この件について説明してください」「この件について解説してください」のように、わかりやすく述べるという意味では相通じて使えます。どちらでも通じる場面のほうが多いくらいです。

一方、置き換えると不自然になるのは次のような場合です。

社内外の文書では、次のように整理すると迷いません。

なお、相手に求めるときは注意が必要です。「解説をお願いします」は相手を専門家として立てる響きになりますが、状況によっては大げさに聞こえます。事情を知りたいだけなら「ご説明いただけますか」が無難です。